这是一部石油大亨的家族史诗，展现了贪婪、腐败以及对美国梦的追求。19世纪末、20世纪初的世纪之交，正是美国西海岸的油田工业蓬勃发展的时期，一个钻探者Daniel Plainview（丹尼尔·戴·刘易斯）发现了一个大油田，从此成为巨富。影片灵感来源于厄普顿·辛克莱尔（Upton Sinclair）1927年创作的小说《油！》（Oil!），后者是一部抨击垄断资本主义的小说。